Leger van Turkije – de strijdkrachten in een overzicht

In de defensiebegroting voor 2011 is 25 miljard US-dollar ingepland.[104] Daarbij komen uitgaven die niet in de begroting zijn opgenomen. Turkije is sinds 1952 lid van de NAVO en levert binnen het bondgenootschap met ca. 612.000 soldaten[104] na de Verenigde Staten het op één na grootste leger. Het Turkse leger wordt in het binnenland ook ingezet bij de rampenbestrijding. Vanwege vele strategisch belangrijke bases dient Turkije als draaischijf voor de militaire interventies in het Midden-Oosten.

In Turkije geldt voor iedere man vanaf het 20e levensjaar de algemene dienstplicht. Uitstel is mogelijk voor universiteitsstudenten, werknemers in het buitenland of bij ernstige ziekte. De duur van de militaire dienst werd in de loop van de tijd verlaagd van 18 maanden naar 15 maanden en laatstelijk naar 12 maanden. Tijdens een vergadering op 6 december 2018 van de Türk Silahlı Kuvvetleri (afgekort TSK; Nederlands: Turkse strijdkrachten) werd het debat geopend om deze verder te verkorten tot 9 maanden.[105] Een mogelijkheid tot vervangende burgerdienst bestaat niet. Voor Turkse staatsburgers die in Turkije wonen, bestaat sinds 3 augustus 2018 de mogelijkheid zich voor 15.000 TL, omgerekend 2.700 €, vrij te kopen van de reguliere dienst en in plaats daarvan de basisopleiding van 21 dagen te volgen. Dit is echter gekoppeld aan de voorwaarde dat de aanvrager vóór 1 januari 1994 geboren moet zijn. Voor in het buitenland wonende staatsburgers bestaat de mogelijkheid zich door betaling van een geldbedrag volledig van de militaire dienst vrij te kopen. Aanvankelijk bedroeg de vereiste betaling daarvoor omgerekend 10.000 €, in 2016 werd dit aangepast naar 1.000 € en sinds 2018 ligt het iets hoger, op 2.000 €. Een in Turkije afgeronde hogeschool- of universitaire studie verkort de dienstplicht tot 6 maanden.

Turkije stond in 2018 op plaats 20 van 155 landen in de Global Militarisation Index (GMI).

Politieke rol

De Turkse strijdkrachten zien zichzelf als hoeders van de democratie en het kemalisme. Zij eisen traditioneel een „veto-, garantie- en wachtersfunctie“ op.[108] Zij hebben al tweemaal, om politieke crises te beëindigen, door een staatsgreep de macht gegrepen, namelijk in 1960 en 1980 (in 1971 werd bovendien de regering-Demirel tot aftreden gedwongen). Het verloop van beide staatsgrepen is vergelijkbaar: het leger bleef enkele jaren aan de macht en droeg die, na een grondwetshervorming, weer over aan een burgerregering. De doelstelling van het leger was bij de twee staatsgrepen echter verschillend. De staatsgreep van mei 1960 werd gedragen door eerder links georiënteerde officieren van middelhoge rang en leidde tot een democratischere grondwet. De staatsgreep van september 1980 kwam uit de generale staf en het rechtse kamp en leidde tot een nieuwe grondwet. In 1997 leidde de interventie van het leger tot het aftreden van de regering van Necmettin Erbakan en zijn Refah Partisi. Deze laatste omwenteling verliep echter zonder wapengeweld.

In de nacht van 15 op 16 juli 2016 vond een poging tot staatsgreep plaats; deze mislukte. De regering (president Recep Tayyip Erdoğan en het kabinet-Yıldırım) benutte het mislukken van deze militaire staatsgreep om in de sectoren leger, politie, justitie en onderwijs tienduizenden medewerkers te ontslaan. Delen van de oppositie en de media noemden dit een "civiele staatsgreep".[109] Ontslagen werden meer dan 11.000 medewerkers van ministeries, 2900 rechters en officieren van justitie en 15.000 ambtenaren. Het ministerie van Onderwijs trok bovendien de onderwijsbevoegdheid in van 21.000 werknemers van particuliere instellingen en de Raad voor het Hoger Onderwijs eiste het aftreden van alle rectoren van particuliere en staatsuniversiteiten. In plaats van over rechtsstatelijke processen tegen de verantwoordelijken van de staatsgreep sprak president Erdoğan openlijk van "zuiveringen".[110] Ook na het grondwettelijk referendum in Turkije op 16 april 2017 werden duizenden overheidsdienaren ontslagen.

In het kader van het streven naar EU-toetreding beperkte het parlement in 2003 de politieke macht van het leger.

In de Nationale Veiligheidsraad had het leger vóór de hervormingen de beslissende macht. De raad vergaderde maandelijks onder voorzitterschap van de president en behandelde alle actuele binnen- en buitenlandse politieke onderwerpen.

Officieel had de raad slechts een adviserende functie. Onofficieel kwam dat echter neer op een instructiebevoegdheid van het leger ten opzichte van de politiek. Na de hervorming werd de functie van de raad teruggebracht tot beleidsadvisering en werd bovendien het aantal militairen in de raad verlaagd tot één enkele chef van de generale staf.

Ook staat er nu een burger als secretaris-generaal aan het hoofd van de raad, die ondergeschikt is aan de vicepremier. Bovendien wordt vanaf 2003 de gehele militaire begroting onder parlementaire controle gesteld, wat vóór de hervorming niet het geval was.

Het leger kon de uitgaven voor het leger zelf bepalen en hield verborgen posten voor militaire uitgaven aan in de totale begroting.

Buitenlandse missies

Vaandel van de Turkse brigade tijdens de Koreaanse Oorlog

Buitenlandse missies van het Turkse leger na de Tweede Wereldoorlog:

• VN-missie in de Koreaanse Oorlog (1950–1953)
• Invasie op Cyprus (1974): sinds de invasie is in het noorden van het eiland Cyprus een grotere strijdmacht gestationeerd (in 2005 waren het ca. 30.000 soldaten).
• Ondersteuning van de VN-missie in Somalië (1993–1994)
• SFOR NAVO-missie in Bosnië en Herzegovina (sinds 1995)
• KFOR NAVO-missie in Kosovo (1999)
• Irak: eind jaren 1990 en begin 21e eeuw herhaaldelijk operaties op Iraaks grondgebied tegen de PKK. Sinds 2005 zijn enkele duizenden Turkse soldaten in Noord-Irak gestationeerd. Zij moeten aanvallen van PKK-strijders in Turkije voorkomen.
• ISAF NAVO-missie in Afghanistan (sinds 2001): van juni 2002 tot februari 2003 stond de missie onder Turkse leiding. Momenteel zijn 1795 Turkse soldaten ingezet. Van februari tot augustus 2005 stond het commando opnieuw zes maanden onder Turkse leiding.
• Turks militair offensief in Noord-Syrië 2016/17: Operatie Schild van de Eufraat, militair offensief in het gouvernement Idlib (sinds oktober 2017), Turks militair offensief op Afrin (sinds januari 2018): Operatie Olijftak