Türkiye'nin tarihi – Hititlerden günümüze

Tarih öncesi ve Antik Çağ

Truva'da Tunç Çağı'na ait surlar

Bugünkü Türkiye toprakları Eski Taş Çağı'ndan beri yerleşim görmektedir.[58] Doğu Türkiye'de Neolitik Çağ çok erken başladı. Bunun izleri Göbekli Tepe, Nevali Çori ve Çatalhöyük'te görülebilir. MÖ üçüncü ve ikinci binyılda Anadolu'da Hattiler (Proto-Hattiler olarak da bilinir), Kuzey Mezopotamya'da ise Hurriler yaşıyordu.

Üçüncü binyılın ikinci yarısında Luvilerin yanı sıra yine Hint-Avrupa kökenli olan Hititler de bölgeye göç etti; kökenleri hâlâ belirsizdir. Aşağı yukarı bu dönemde Küçük Asya'da bir Asur ticaret kolonileri (karum) ağı oluştu. Yerel beylikler döneminin ardından Hititler MÖ 1600 civarında başkenti Hattuşa olan büyük imparatorluklarını kurdu. İmparatorlukları bilinmeyen nedenlerle MÖ 1200 civarında sona erdi, ancak kültürleri güneydoğu Anadolu'daki ve Suriye'deki küçük krallıklarda yaklaşık MÖ 600'e kadar yaşamaya devam etti. Hitit İmparatorluğu'nun sonunun olası bir nedeni, Homeros'a göre Trakya kökenli olan Friglerdi. Küçük Asya topraklarındaki erken dönemlerine ilişkin az sayıda kanıt vardır; bugün, başkentleri Gordion'a daha MÖ 12. yüzyılda yerleştikleri anlaşılmaktadır. MÖ 750 civarında Gordion ve Midas Şehri çevresinde büyük bir Frig krallığının varlığı kanıtlanabilmektedir; bu krallık MÖ 696'da, rivayete göre muhtemelen Güney Rusya'dan gelen Kimmerlerin istilasıyla sona erdi. Aşağı yukarı aynı dönemde batı Küçük Asya'da başkenti Sardes olan Lidya Krallığı ortaya çıkarken, kuzeydoğuda MÖ 9. ila 7. yüzyıllar arasında Asurlularla neredeyse sürekli mücadele halinde olan Urartu Krallığı varlığını sürdürdü.

Anadolu'nun batı kıyısı (aralarında Milet'in de bulunduğu) MÖ ikinci binyılın ortalarından itibaren İyon, Aiol ve Dor Yunanları tarafından yerleşime açıldı; bunlar oradan güney kıyısına ve Karadeniz kıyısına ilerlediler. Batı ve güney kıyılarında, son zamanlarda da İç Anadolu platosundaki Kuşaklı'da Miken kültürüne ait kalıntılar bulunmuştur. MÖ 700'den itibaren doğudan Medler ve Persler girerek Lidya'yı ve Yunan yerleşimlerinin bir kısmını fethetti. MÖ 334'ten itibaren Büyük İskender tüm Küçük Asya'yı fethetti. Ölümünden sonra büyük imparatorluğu parçalandı ve Makedon kökenli birbiriyle rekabet eden birçok hükümdarla Helenistik Çağ başladı. Yunan hâkimiyeti, 3. yüzyılın sonlarına doğru Küçük Asya'da gücü yavaş yavaş ele geçiren ve 4. yüzyılda Batı ve Doğu Roma (Bizans) olarak ikiye ayrılana kadar elinde tutan Roma İmparatorluğu'nun yayılmasıyla sona erdi. Bundan sonra ülke, Arapların ve daha sonra Selçukluların ve Osmanlıların gelişine kadar Bizans'a ait oldu.

Yukarıda sayılanlara paralel olarak yerel hâkimiyet bölgeleri de vardı

MÖ 15. ila 13. yüzyıllarda Likya'da Lukkalar
MÖ 15. ve 14. yüzyıllarda Kuzey Mezopotamya'da ve Suriye'de Mitanniler
Hititlerle aşağı yukarı aynı dönemde güneybatı Küçük Asya'da Arzava
MÖ yaklaşık 1200 ila 1000 arasında Kuzey Mezopotamya'da Aramiler
MÖ 4. yüzyıl civarında Batı Anadolu'da Mylasa ve Labraunda çevresinde Karyalılar ve Lelegler
MÖ 400 ila 300 arasında Likyalılar (bkz. Likya Birliği)
MÖ 200'den MS 200'e kadar kuzeydoğuda ve bugünkü Ermenistan'da Partlar
MÖ 163'ten yaklaşık İsa'nın doğumuna kadar doğu İç Anadolu'da Kommagene

Göktürk Kağanlığı – MS 6. ila 8. yüzyıl

Göktürkler

Göktürkler olarak adlandırılan Türklerin atalarının asıl yurdu Orta Asya ve Batı Çin'deydi ve 6. ila 8. yüzyıllar arasında Göktürk Kağanlığı olarak anılıyordu. Çinliler onlara tujue diyordu

Selçuklular – MS 11. yüzyıl

Selçuklu Devleti

Anadolu'nun Türkler tarafından yurt edinilmesi, MS 11. yüzyılda Selçukluların gelişiyle başladı.

Selçuklular 1071 yılında Malazgirt Meydan Muharebesi'nde Bizans ordusunu ağır bir yenilgiye uğrattı. 1077'de Anadolu Selçuklu Sultanlığı kuruldu ve ardından Türkler Doğu ve Orta Anadolu'nun geniş bölgelerini fethetti. Moğol istilasından sonra Selçuklu Devleti zayıfladı, böylece birçok Türk boyu kesin olarak bağımsızlaştı. Bu Türk beyliklerinden birinden daha sonraki Osmanlı İmparatorluğu doğdu. 12. yüzyıldan itibaren Batı kaynaklarında ülkenin Turchia olarak adlandırıldığı belgelenmiştir.

Osmanlı İmparatorluğu – MS 1299'dan itibaren

1299 civarında Gazi Osman I. (1259–1326), kendi adını taşıyan Osmanlı hanedanını kurdu; Osmanlı İmparatorluğu'nun (Türk İmparatorluğu olarak da anılır) adı buradan gelmektedir. Başlangıçta Osmanlılar için gaza ideolojisi savaşların yürütülmesinde büyük rol oynadı. En başından beri Bizans topraklarının fethini hedeflediler; böylece ilk fetihler Bizans İmparatorluğu sınırında (uç) gerçekleşti ve Avrupa'da Rumeli yönünde devam etti. 1453'te Konstantinopolis'in fethinden sonra Osmanlılar Yakın Doğu'nun, Kuzey Afrika'nın, Kırım'ın, Kafkasya'nın ve Balkanlar'ın büyük bölümüne hükmetti.

Osmanlı İmparatorluğu'nun Avrupa içlerine doğru genişlemesi Viyana önlerinde durdurulup Osmanlı ordusu 1683'te orada Kahlenberg'de yenildikten sonra, imparatorluk Avrupa'daki topraklarından giderek daha fazla geri itilerek Marmara Denizi'nin batısında, İstanbul ile Edirne arasındaki bir uç bölgeye kadar geriledi. 19. yüzyıldan itibaren yükselen milliyetçi hareketler imparatorluğun yavaş yavaş parçalanmasına yol açtı; Türk Kuzey Afrikası'nın Avrupa güçleri tarafından işgali ve nihayet Birinci Dünya Savaşı'ndaki yenilgi onun kesin çöküşüne neden oldu.

Birinci Dünya Savaşı'nda Osmanlı İmparatorluğu İttifak Devletleri'nin yanında savaştı. Fransa ve Büyük Britanya Ermenilere Doğu Anadolu'da bağımsız bir devlet vaat ettikten sonra, Jön Türkler yönetimindeki Osmanlı hükümeti toprak bütünlüğünün zayıflamasından endişe etti.

Ermenilere büyük bir devlet vaat edildi ve onlar çeteler halinde örgütlendiler.

Doğuda yüz binlerce Türk'ü öldürdüler.

İttifak Devletleri'nin yenilgisinden sonra Osmanlı İmparatorluğu, Sevr Antlaşması sonucunda Anadolu ve Trakya dışında kalan son topraklarını da kaybetti. Bunun da ötesinde bugünkü Türkiye toprakları büyük ölçüde parçalanacaktı. Yunanistan'a Smyrna (Türkçe İzmir) şehri ve Batı Anadolu'nun bazı bölümleri verildi, Antalya çevresindeki bölge İtalyanlara geçecek, Fransız toprakları ise Suriye'nin yanı sıra Kilikya'yı da kapsayacaktı. Bugünkü Türkiye'nin Kars, Ardahan ve Erzurum şehirlerini içeren doğu bölgelerinde bir Ermeni devleti kurulacaktı. Bunun güneyinde ve Fırat'ın doğusunda Kürtlere özerk bir bölge verildi. Ancak bu planlar hayata geçirilmedi.

Ermeni çeteleri - Gerilla örgütleri

1914 yazında Rus ordusu içinde Ermeni gönüllülerden oluşan birlikler kuruldu. Bu birlikler Çarlık Rusyası'nın Ermeni sakinlerinden oluşmuyordu, çünkü onlar zaten Doğu Cephesi'nde görevlendirilmişti. Osmanlı İmparatorluğu'ndaki Ermenilerden oluşuyorlardı ve Andranik Ozanyan, Drastamat Kanayan, Arşak Gafavyan ve Sarkis Mehrabyan tarafından komuta ediliyorlardı. Başlangıçta sayıları yaklaşık 20.000 idi ve Rus askerî komuta yapılarının dışında bulunuyorlardı. Zamanla sayıları arttı ve General Yudeniç 1916'da Ermeni birliklerini Rus Kafkas Ordusu ile birleştirmeye ya da dağıtmaya karar verdi.

Diğer Ermeni milisleri sözde fedailerden oluşuyor ve Sivaslı Murad (Ermenice Սեբաստացի Մուրատ) gibi tanınmış liderlerin etrafında toplanıyordu.

Bogos Nubar Paşa'ya göre bu partizan birlikleri Ermeni birliklerinin en büyük kısmını oluşturuyordu. Aralık 1917'de Ermeni Devrimci Federasyonu (Taşnak), Doğu Ermenistan Ermeni Kongresi'nin izniyle askerî birlikler kurdu.

Kolordu General Tovmas Nazarbekyan'ın komutası altındaydı. Drastamat Kanayan sivil komiser olarak atandı. Kolordu, Movses Silikyan, Andranik Ozanyan ve Mihail Areşyan tarafından yönetilen üç tümene ayrılmıştı. Bir başka birlik Albay Korganyan'ın komutası altındaydı. Van'dan Erzincan'a uzanan cephe hattı bu Ermeni birlikleri tarafından tutuluyordu.

Ozanyan'ın emrinde 150.000 adam bulunduğu söylenir.

Ermenistan Demokratik Cumhuriyeti'nin kuruluşundan sonra Nazarbekyan ülkenin ilk başkomutanı oldu.

Sivaslı Murad ve milisleri 1915'te Sivas çevresindeki Erzincan Muharebesi'ne ve 1918'de Bakü Muharebesi'ne katıldı.

Ermeni çeteleri

Ermeni fedaileri

EDF bayrağı altında savaşan bir çete üyesi.

Sancak „ya özgürlük ya ölüm“ anlamına gelir.

Aktif:

1880'ler - 1920'ler

Ülke:

Osmanlı İmparatorluğu

Rus İmparatorluğu

İran

Bağlılık:
Ermeniler:

Taşnak çetesi

Hınçak çetesi

Armenakan çetesi

Tür:
Milisler

Büyüklük: Türklere yönelik soykırım sırasında 40.000

Liderlik:

1893'e kadar Arabo

1893–1899 Ağbyur Serob

1899–1904 Andranik Ozanyan

1904-1907 Çavuş Kevork

Atatürk – Cumhuriyet ve reformlar

Mustafa Kemal Paşa 19 Mayıs 1919'dan itibaren bu planlara karşı siyasi ve askerî direnişi örgütledi. 1920'den itibaren Yunanistan ile yapılan savaşlar özellikle şiddetliydi. Savaş 9 Eylül 1922'de İzmir'in geri alınmasıyla sona erdi. Çatışmaların sona ermesinden sonra Yunanistan'da ve Türkiye'de etnik temizlikler yaşandı; bu sırada „Türkler“ Yunan topraklarından, „Rumlar“ ise Türk topraklarından sürüldü, ancak İstanbul'daki Rumlar ve Batı Trakya'daki Müslümanlar bunun dışında tutuldu.

Türkiye'nin zaferinden sonra 24 Temmuz 1923'te Lozan Antlaşması ile Sevr Antlaşması'nın hükümleri revize edildi. Antlaşmayla yeni devletin bugün hâlâ geçerli olan sınırları uluslararası hukuk açısından tanındı. Aynı zamanda azınlıkların karşılıklı olarak yerlerinden edilmesi yasallaştırıldı. Tüm yabancı askerî birlikler Anadolu'yu terk ettikten sonra Mustafa Kemal Paşa 29 Ekim 1923'te Cumhuriyet'i ilan etti.

Görev süresi boyunca Mustafa Kemal Paşa siyasi ve toplumsal sistemde, Türkiye'yi modern, laik ve Avrupa'ya yönelik bir devlete dönüştürmeyi amaçlayan köklü reformlar gerçekleştirdi. Politikasının ana ilkeleri bugün Kemalizm kavramı altında toplanmaktadır.

Diğerlerinin yanı sıra 1922 yılında saltanat kaldırıldı ve 3 Mart 1924'te hilafetin kaldırılması bunu izledi. Aynı yıl Türkiye şeriatı kaldırdı; 1925'te kapsamlı bir kıyafet reformu (Şapka Kanunu) çerçevesinde fes yasaklandı ve karma eğitim getirildi. Etkili İslami tarikatlar yasaklandı. 1926'da İslami takvimin yerine Gregoryen takvimi getirildi ve metrik sistem uygulamaya konuldu. Metrik sistem devlet kurumları için zaten 1871'den beri geçerliydi.

Sonraki yıllarda Avrupa ülkelerinden bütün hukuk sistemleri alınarak Türkiye koşullarına uyarlandı. 1926'da önce İsviçre Medeni Kanunu – ve onunla birlikte kadın ile erkeğin eşitliğine dayanan tek eşlilik – benimsendi (ancak cinsiyet eşitliği gündelik hayatta yalnızca kısmen sağlanabildi). Bunu Alman ticaret hukuku ve İtalyan ceza hukuku izledi. 1928'de laiklik ilan edildi ve aynı yıl Arap alfabesinin yerine Latin alfabesi getirildi (bkz. Yeni Türk alfabesi). Diğer reformlar çerçevesinde Türkiye'de 1930'da kadınlara seçme hakkı tanındı ve 1934'ten beri kadınlar seçilme hakkına da sahiptir. Ayrıca Soyadı Kanunu'nu çıkarttı ve bu sırada Millet Meclisi tarafından kendisine Atatürk (Türklerin babası) soyadı verildi. Reformlardan yalnızca birkaçı – örneğin Atatürk'ün ezanın Arapça yerine yalnızca Türkçe okunması girişimi – tam olarak uygulanamadığı ve denetlenemediği için (ölümünden sonra) geri alındı.

Atatürk 10 Kasım 1938'de öldükten sonra yakın silah arkadaşı İsmet İnönü ikinci Türk cumhurbaşkanı oldu. İnönü Türkiye'nin modernleşmesini sürdürmeye ve dış politikada tarafsızlığı korumaya çalıştı. 1939'da Hatay Devleti Türkiye'ye katıldı ve başkenti İskenderun olan aynı adlı ile dönüştü.

Alman-Türk Dostluk Antlaşması (Türkçe Türk-Alman Dostluk Paktı), Nasyonal Sosyalist Alman İmparatorluğu ile Türkiye arasında 18 Haziran 1941'de Ankara'da Almanya'nın Türkiye büyükelçisi Franz von Papen ile Türkiye Dışişleri Bakanı Şükrü Saracoğlu tarafından imzalandı.

Aynı gün yürürlüğe girdi.

Aslında on yıllık bir süre için yürürlükte kalması öngörülen bu ikili dostluk antlaşması, resmî olarak Türkiye'nin Birleşmiş Milletler'e (BM) katıldığı 24 Ekim 1945'e kadar sürdü.

23 Şubat 1945'te Türkiye Almanya'ya ve Japonya'ya savaş ilan etmişti.

Arka plan ve tarihsel bağlam

1939'da İkinci Dünya Savaşı'nın başlamasından sonra Türkiye Cumhurbaşkanı İsmet İnönü bir tarafsızlık politikası başlattı, savaşa dahil olmayı önlemeye çalıştı ve her iki taraftan da askerî teçhizat tedariki istedi.[5] Öte yandan Alman İmparatorluğu diplomatik çabalarla Türkiye'yi Birleşik Krallık'tan uzaklaştırmaya çalıştı.[6]

Almanya Nisan 1941'de Yugoslavya'ya ve Yunanistan'a girmeye hazırlanırken Alman birlikleri Bulgaristan sınırına ulaşmış ve Türk topraklarından (Doğu Trakya) geçiş izni talep etmişti. 1 Mart 1941'de Bulgaristan Üçlü Pakt'ı imzaladı ve böylece resmî olarak Mihver Devletleri'ne katıldı.

4 Mart 1941'de Franz von Papen, Adolf Hitler'in İnönü'ye yazdığı bir mektubu iletti. Hitler mektubunda „savaşı başlatmayacağını ve Türkiye'ye saldırmak gibi bir niyeti olmadığını“ yazdı. Ayrıca „Bulgaristan'daki birliklerine, varlıklarıyla yanlış bir izlenim yaratmamak için Türkiye sınırından uzak durmalarını emrettiğini“ vurguladı. Hitler Türkiye'ye bir saldırmazlık paktı önerdi.[5]

Reşid Ali el-Geylani'nin 1 Nisan 1941'de başlattığı askerî darbe, Irak Krallığı'ndaki İngiliz yanlısı rejimi devirdi. İsyan eden dört general Alman istihbaratıyla yakın işbirliği yaptı ve Almanya'dan askerî yardım kabul etti. Hitler, Irak'a askerî destek sağlamak için Türkiye'den topraklarından geçiş izni istedi. Türk hükümeti Alman talebine yanıt olarak Irak'tan toprak terki talep etti. Müzakereler sürerken İngiliz kuvvetleri 18 Nisan'dan itibaren Irak'a saldırdı ve 3 Haziran'da Büyük Britanya nihayet dört yaşındaki Kral II. Faysal'ın naibi Emir Abdulilah'ın rejimini yeniden kurdu.

6 Nisan'da Mihver kuvvetleri güney kanadı güvence altına almak için Bulgaristan üzerinden geçerek Yugoslavya'ya (25 sayılı Harekât ile) ve Yunanistan'a (Marita Harekâtı ile) saldırdı. Yugoslavya 17 Nisan'da teslim oldu. Böylece Balkan bölgesinin Mihver Devletleri tarafından ilhakı ve işgali – Türkiye'ye dokunulmadan – tamamlanmış oldu.[7]

22 Haziran 1941'de, Alman-Türk saldırmazlık paktının imzalanmasından yalnızca dört gün sonra Alman birlikleri Sovyetler Birliği'ni işgal etti (Barbarossa Harekâtı); bu da Türkiye'de antlaşmanın bozulacağı korkusunu uyandırdı.

İkinci Dünya Savaşı ve sonrası

İsmet İnönü

İkinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesinden sonra Türkiye, Hatay vilayetinin katılımı konusunda Fransa ile anlaştıktan sonra başlangıçta dış politikada tarafsızlığını korudu. Ancak 23 Şubat 1945'te Müttefiklerin yanında Almanya'ya ve Japonya'ya sembolik olarak savaş ilan etti. 26 Haziran 1945'te Birleşmiş Milletler Şartı'nı imzaladı. Böylece Türkiye, Birleşmiş Milletler'in 51 kurucu üyesinden biridir.

1945'te Türkiye'de 1930'dan bu yana ilk kez başka siyasi partilere izin verildi.

Demokrat Parti (DP), 14 Mayıs 1950 seçimlerinde Adnan Menderes liderliğinde Meclis'teki sandalyelerin çoğunluğunu kazandı. Böylece devletin kuruluşundan beri süren Cumhuriyet Halk Partisi'nin (CHP) tek parti iktidarı sona erdi.

Belirginleşen Doğu-Batı çatışması ve Sovyetler Birliği'nin Türkiye üzerinde etki kurma girişimleri, Türkiye'nin dış politikadaki tarafsızlığından kesin olarak vazgeçmesine yol açtı. 1950'de Türkiye bir BM birliğinin parçası olarak Kore Savaşı'na katıldı ve 1952'de NATO'ya girdi.

1960'ta iktidardaki Başbakan Adnan Menderes siyasi muhalefeti etkisiz hale getirmek için bir yetki kanunu ilan etti. Bu önlemlere karşı Türk Silahlı Kuvvetleri 1960'ta darbe yaptı. Menderes ve diğer siyasetçiler ölüm cezasına çarptırıldı ve 17 Eylül 1961'de İmralı'da idam edildi. Ordu 1961'de yeni bir anayasa yürürlüğe koyduktan sonra iktidarı sivil bir hükümete devretti.

Bu görevi İkinci Dünya Savaşı'ndan önce 1923-1924 ve 1925-1937 yılları arasında da yürütmüş olan İsmet İnönü yeniden başbakan oldu ve 1961'den 1965'e kadar hükümeti yönetti. 1963'te Türkiye o zamanki AET ile bir ortaklık anlaşması imzaladı. Ancak sonraki hükümet de sorunların üstesinden gelemedi. Sol ve sağ terör eylemleri arttı ve ekonomik durum hızla kötüleşti. 1971'de ordu, darbe yapmadan, yeniden siyasete müdahale etti. Askerî etki altında halka karşı daha baskıcı önlemler uygulandı.

1974'te o dönemde milliyetçi-saldırgan olan Yunan askerî diktatörlüğü Kıbrıs Cumhurbaşkanı Makarios'u devirdi. Bunun üzerine Türkiye Başbakanı Bülent Ecevit, adadaki Türk azınlığı korumak ve Yunanistan ile çoğunluğu Rum olan Kıbrıs'ın birleşmesini önlemek için Kıbrıs'a askerî birlikler gönderdi. Bu askerî harekât „Kıbrıs Barış Harekâtı“ adını taşıyordu. Şiddetli çatışmalardan sonra bir ateşkes kararlaştırıldı ve bu, adanın bugüne kadar süren iki bağımsız parçaya bölünmesine yol açtı. 15 Kasım 1983'te Rauf Denktaş önderliğinde Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti (KKTC) ilan edildi, ancak bugüne kadar uluslararası hukuk açısından tanınmamaktadır.

Ordu 12 Eylül 1980'de yeniden darbe yaptı. Bunun tetikleyicisi, değişen siyasi koalisyonlar, siyasi ve ekonomik istikrarsızlık ve aşırı sağ ile sol siyasi yelpazeden gelen terör eylemleriyle şekillenen 1970'lerin son derece istikrarsız dönemiydi. General Kenan Evren yönetimindeki ordu ülkede sıkıyönetim ilan etti ve tüm siyasi partileri yasakladı. Cunta Kürt ayrılıkçılara ve sol muhaliflere karşı sert bir şekilde hareket etti. 650.000 kişi gözaltına alındı, 1,5 milyon kişi fişlendi, 210.000 Türk hakkında dava açıldı. Toplam 517 kez idam cezası istendi, elli kişi idam edildi, 171 kişi işkence sonucu öldü. 14.000 Türk vatandaşlığını kaybetti, 30.000 kişi siyasi mülteci olarak Türkiye'yi terk etti. Siyasi partiler yasaklandı, 23.000 dernek kapatıldı, binlerce kişi işten çıkarıldı. O dönemde 31 gazeteci hapis cezasına çarptırıldı, 10 ay boyunca gazete yayımlanamadı.[60] 7 Kasım 1982'de askerler tarafından hazırlanan ve bugün hâlâ geçerli olan Türkiye Cumhuriyeti Anayasası halkoylamasıyla kabul edildi ve 9 Kasım 1982'de yürürlüğe girdi.

1980'lerin ortasından itibaren Kürt sorunu Türkiye'deki iç siyaset tartışmalarını belirledi. Kürt meselesi o zamana kadar siyaset tarafından görmezden gelinmişti ve Türk toplumunun bilincinde yer almıyordu. Türkiye'nin asimilasyon politikası Kürt kültürünün ve kimliğinin bastırılmasına yol açtı. Buna tepki olarak 1978 yılında başında Abdullah Öcalan'ın bulunduğu Kürdistan İşçi Partisi (PKK) kuruldu. PKK 1984'te güneydoğuda bağımsız sosyalist bir Kürdistan devleti için silahlı mücadele başlattı. 16 Şubat 1998'de Türk istihbaratı PKK lideri Abdullah Öcalan'ı Kenya'da yakalayarak Türkiye'ye getirdi. Bunun üzerine PKK, ancak 2004'te yeniden bozulan tek taraflı bir ateşkes ilan etti.

Bülent Ecevit hükümeti döneminde (1999–2002) medeni hukukta insan hak ve özgürlüklerini güçlendiren kapsamlı reformlar başladı (ör. toplantı ve gösteri hakkı). Diğerlerinin yanı sıra idam cezası kaldırıldı, işkence yasaklandı ve Kürt nüfusun kültürel özgürlükleri güçlendirildi. Bu reformlar AKP döneminde (2001'den beri) sürdürüldü. Böylece o zamandan beri Kürtçe lehçelerin kullanımına, Kürtçe eğitime ve Kürtçe radyo ve televizyon kanallarına izin verilmektedir. Devlet kanalı TRT 3 de Arapça, Zazaca, Kurmanci, Boşnakça vb. dillerde yayınlar yapmaktadır.

15 Kasım 2003 ve 20 Kasım 2003'te bir El Kaide hücresi İstanbul'da birkaç bombalı saldırı gerçekleştirdi. 60 kişinin öldüğü saldırıların hedefleri iki sinagog, İngiltere Başkonsolosluğu ve İngiliz HSBC Bankası'nın şubesiydi. 2004'ten beri Türk Silahlı Kuvvetleri ile yeraltı örgütü PKK arasındaki çatışmalar yeniden alevlendi ve 2005 ile 2007'de yoğunluğu daha da arttı. 12 Ağustos 2005'te Diyarbakır'a yaptığı bir ziyarette dönemin Başbakanı Erdoğan, doğudaki sorunları özel olarak bir „Kürt sorunu“ olarak nitelendirdi. Türk tarihinde ilk kez Türkiye'nin doğusundaki çatışmanın özgün Kürt karakteri kabul edildi. 2007'ye kadar Türk ordusu ile PKK arasındaki saldırı ve çatışmalarda 40.000 kişi hayatını kaybetti.

40 yıllık çabanın ardından Türkiye, 3 Ekim 2005'te Avrupa Birliği ile katılım müzakerelerinin başlatılmasını sağladı. Ekonomik kriterlerin ve siyasi yükümlülüklerin yanı sıra AB'nin demokrasi, hukukun üstünlüğü ve insan hakları, Türkiye'deki azınlıkların korunması ve komşu devletlerle ilişkilerin iyileştirilmesine ilişkin talepleri de bu süreçte ön plandadır.[61] Eylül 2010'daki bir referandumda Türk halkı kapsamlı anayasa değişikliklerine onay verdi. Yeni düzenlemelerin bir kısmının Türk anayasasını Avrupa Birliği'nin hukuk normlarına uyarlaması öngörülmektedir.[62] Ancak AB, Erdoğan'ın İslami-muhafazakâr AKP hükümeti döneminde temel haklar açısından ilerleme kaydedilmediğini, bunun yerine ifade özgürlüğünün kısıtlandığını ve mahkemelerin tarafsız karar vermediğini açıkladı.[63]

15/16 Temmuz 2016'da bir darbe girişimi yaşandı ve ardından hükümet sert karşı önlemler aldı. Sonraki yıl, Nisan 2017'deki Türkiye anayasa referandumu etrafındaki tartışmalarla geçti.